El suelo

Definición:

El suelo es un medio poroso biológicamente activo que está presente en la capa superior de la capa superior de la corteza terrestre formada por procesos de meteorización bajo diversas influencias.

Sostén de la vida vegetal y animal, es el cuerpo natural que se forma a partir de los componentes de la corteza terrestre (las sustancias minerales). Es el sustrato natural donde viven las plantas terrestres.

• El suelo actúa como un sustrato para la vida en la Tierra que sirve como depósito de agua y nutrientes, un medio para la descomposición de los materiales orgánicos y como participante de varios ciclos biogeoquímicos.

• El suelo en cualquier área en particular evoluciona a través de una serie de procesos de meteorización que están influenciados por factores biológicos, topográficos, climáticos y geológicos.

• A medida que aumentaron los estudios sobre agricultura y geología, el suelo ahora se considera un sistema biogeoquímico complejo y dinámico que es vital para los ciclos de vida de la vegetación terrestre y los organismos que habitan el suelo.

• El suelo es uno de los elementos más importantes de un ecosistema ya que contiene componentes bióticos y abióticos

 

¿Qué es la humedad del suelo?

• La humedad del suelo es el contenido volumétrico de agua del suelo retenido dentro de los espacios en los que se encuentran las partículas o los agregados del suelo.

• La humedad del suelo es de dos tipos; La humedad superficial del suelo es el agua presente en la capa superior del suelo, mientras que la humedad de la zona de raíces es el agua disponible para las plantas, generalmente presente dentro del suelo.

• La humedad del suelo se considera un indicador de la calidad del suelo y la fertilidad del suelo.

¿Qué es el gas del suelo?

• Los gases del suelo son diferentes tipos de gases que están presentes dentro de los poros entre las partículas del suelo o los agregados del suelo.

• Los gases que se encuentran en el suelo incluyen dióxido de carbono, oxígeno y nitrógeno. Otros gases atmosféricos incluyen el metano y el radón.

• Los poros del suelo se llenan de gases después de que el agua presente en dichos poros se evapore absorbida por la raíz.

• En el caso de los contaminantes ambientales, el gas del suelo puede incluir gases difundidos por desechos de vertederos, actividades mineras y productos derivados del petróleo.

¿Qué es la matriz del suelo?

• La matriz del suelo se refiere a todas las partículas sólidas que se encuentran en el suelo que incluyen las partículas del suelo, la materia orgánica y otros materiales inorgánicos.

• Las partículas del suelo pueden ser arena, limo o arcilla, cuya composición puede diferir de un tipo de suelo a otro y de la ubicación.

• La materia orgánica que se encuentra en la matriz del suelo es humus, que es la etapa final de degradación de plantas y animales muertos.

• El humus podría incluso formar coloides orgánicos con agua y otras sustancias inorgánicas.

• La matriz del suelo determina varias propiedades físicas y químicas del suelo, como la capacidad de retención de agua, el contenido de nutrientes y el pH.

Composición del suelo

En la naturaleza existen dos tipos de componentes: BIOTICOS, los animales y las plantas y ABIOTICOS, el agua, el aire, y el suelo (que también contienen vida). El suelo esta compuesto de diferentes horizontes, que los podemos observar realizando un corte en él, veremos diferentes capas, con características distintas entre sí. Los horizontes están relacionados, en la capa más superficial (horizonte A), se encuentra la mayor proporción de materia orgánica; en el horizonte B aparecen arrastres producidos por el agua de sustancias del horizonte A; y finalmente el horizonte C contiene la materia

• El suelo está compuesto de varios factores como aire, agua, minerales y diferentes compuestos orgánicos vivos y no vivos.

• Toda la composición del suelo se puede clasificar en componentes bióticos y abióticos; el componente abiótico incluye los seres no vivos del suelo, mientras que el componente biótico incluye los organismos vivos.

• En general, el componente abiótico del suelo representa alrededor del 40-45 % del volumen del suelo, seguido por el aire y el agua que ocupan el 25 % cada uno con un 5 % cubierto por seres vivos.

• La composición exacta del suelo, sin embargo, puede variar de un lugar a otro con las rocas existentes en el área y el clima.

• Otros factores como la cantidad de vegetación, la compactación del suelo y la capacidad de retención de agua también influyen en la composición del suelo de un área en particular.

• La parte inorgánica del suelo está compuesta por rocas que se descomponen lentamente en partículas más pequeñas que pueden variar en tamaño.

• El componente orgánico del suelo se llama humus, que se compone de organismos vivos como insectos o microorganismos (vivos o muertos) y animales y plantas muertos en diversas etapas de descomposición.

Propiedades del suelo

Las propiedades del suelo están determinadas por la composición del suelo, dependiendo de las diferentes cantidades de componentes bióticos y abióticos. Las combinaciones de estos componentes determinan las propiedades físicas y químicas del suelo.

A. Propiedades físicas

Las propiedades físicas del suelo incluyen lo siguiente:

a. Textura de la tierra

• La textura del suelo se refiere al tamaño de las partículas del suelo que depende de las proporciones relativas de componentes minerales como arena, limo y arcilla.

• La textura del suelo está influenciada además por la porosidad del suelo, la infiltración y la capacidad de retención de agua.

• La textura del suelo difiere con el tipo de suelo; el suelo arenoso se siente arenoso, el limo se siente suave y la arcilla es pegajosa y moldeable.

b. Estructura del suelo

Es la forma en que las partículas finas están ordenadas, formando agrupamientos de distintas proporciones sucesivas, la estructura del suelo esta relacionada estrechamente con la textura.

En los distintos horizontes se pueden encontrar diferentes texturas : prismática, bloques, granular o laminar. La estructura prismática no aparece generalmente en el horizonte A, en cambio podemos encontrar estructuras granulares en este horizonte. La estructura también tiene importancia en la vida de las plantas, el espacio poroso que va a quedar entre las diferentes estructuras, va a determinar los valores de agua y aire, los poros facilitan el crecimiento de las raíces, haciéndose esto dificultoso si el suelo presenta estructuras

• Los componentes texturales del suelo, que incluyen arena, limo y arcilla, pueden dar lugar a agregados como resultado de su aglomeración. Los agregados se agrupan aún más para formar agregados.

• La información sobre la estructura del suelo brinda información sobre la textura del suelo, el contenido de materia y la actividad biológica.

• La estructura del suelo está influenciada por procesos físicos que pueden ser mejorados o destruidos por la elección de las prácticas agrícolas.

C. Densidad del suelo

• La densidad media de partículas del suelo oscila entre 2,60 y 2,75 gramos por cm 3 , que normalmente permanece sin cambios para un suelo determinado.

• La densidad de partículas del suelo es menor para suelos con alto contenido de materia orgánica y mayor para suelos con mayor contenido de minerales.

• La densidad de partículas del suelo es diferente de la densidad aparente del suelo, que siempre es menor que la densidad de partículas del suelo.

• La densidad del suelo generalmente depende de la textura y estructura del suelo y de la composición del suelo.

d. Porosidad del suelo

• La porosidad del suelo se define por el número de poros presentes en el suelo. • La porosidad del suelo está determinada por el movimiento del aire y el agua dentro del suelo.

• Los suelos sanos suelen tener una mayor cantidad de poros entre y dentro de los agregados del suelo, mientras que los suelos de mala calidad tienen pocos poros o grietas.

• La porosidad del suelo está influenciada por la textura y la estructura del suelo. El tamaño de los poros en el suelo afecta la capacidad de las plantas y los organismos para acceder al agua, el oxígeno y otros gases y minerales.

e. Consistencia del suelo

• La consistencia del suelo se refiere a la capacidad del suelo para adherirse a sí mismo oa otros objetos y resistir la deformación y la ruptura.

• Tres condiciones de humedad definen la consistencia del suelo; seco al aire, húmedo y mojado.

• La consistencia de la tierra seca varía de suelta a dura, mientras que la de la tierra húmeda varía de no pegajosa a pegajosa.

• La consistencia del suelo es una propiedad importante que determina la capacidad del suelo para soportar edificios y caminos.

f. Color del suelo

• El color del suelo está determinado principalmente por la composición orgánica del suelo.

• El color del suelo es uno de los factores que ayudan en la predicción de otras características del suelo dentro de un perfil de suelo.

• La observación del color del suelo es un medio cualitativo para medir el contenido orgánico, de óxido de hierro y de arcilla del suelo.

• Además, el color del suelo también está influenciado por el contenido mineral del suelo, ya que el color puede cambiar como resultado de la oxidación o degradación.

MATERIA ORGANICA - Todos los vegetales necesitan para su desarrollo un alto contenido de materia orgánica. En los nutrientes minerales no está presente el nitrógeno, pero sí en la materia orgánica. La sustancias orgánicas del suelo provienen de la descomposición de seres animales y vegetales. Los organismos vivos están constituidos por proteínas, que son sustancias cuaternarias porque contienen 4 componentes : carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Las plantas al descomponerse liberan el nitrógeno que contienen, formando sales en forma de nitratos, los cuales el vegetal puede absorber. (NO3Ca nitrato de calcio, NO3K2 nitrato de potasio). Las bacterias y microorganismos que viven en la materia orgánica, juegan un papel importante en la vida de las plantas, determinando síntomas en los vegetales. Ej.: en los cultivos encharcados las bacterias aerobias mueren al carecer de aire determinando también la muerte de la microflora. El HUMUS es el último estadio de la materia orgánica, rico en ácidos orgánicos suaves (ácidos húmicos), y actúa en las propiedades de agregación de las partículas (estructura), estando también íntimamente ligado a la materia mineral (complejo Arcilla - Humus). En las leguminosas se producen en las raíces nudosidades de color castaño claro, es una respuesta de la epidermis de la raíz cuando es atacada por bacterias llamadas RHIZOBIUM, estas bacterias toman de los poros de la tierra el aire asimilando el nitrógeno que la planta absorbe, a su vez toman los glúcidos que necesitan directamente de la planta. POROSIDAD - Es la cantidad de poros por volumen que existe en el suelo, cuanto más poros más materia orgánica, en arenas muy finas la porosidad es baja. Los poros del suelos condicionan el desarrollo de los sistemas radiculares. Ej.: en canteros florales, con herbáceas de períodos breves, la tierra debe estar suelta para permitir el arraigo de raíces y la fácil absorción de agua y aire. Las dimensiones de los poros también es importante, existiendo poros de dimensiones capilares, donde el agua no circula, siendo mayor la posibilidad de adherencia que la de percolación; y poros no capilares, que facilitan el drenaje y la aireación. Las raíces van a tomar el agua de los poros capilares. Podemos determinar la densidad del suelo según el grado de porosidad que presente, un suelo con más poros es menos denso que otro con inferior porosidad. COMPLEJO ARCILLA - HUMUS: La arcilla nunca está totalmente pura en el sustrato, sino que está íntimamente ligada con la materia orgánica. Las arcillas desde el punto de vista material se componen de distintos minerales, estas pequeñas partículas provienen de diferentes elementos, por lo tanto las arcillas serán también diferentes. La arcilla no funciona aisladamente como ya dijimos se fusiona con el producto final de la materia orgánica (el humus). Los cristales de arcillas cuando tienen cierto grado de humedad poseen cargas eléctricas negativas muy tenues, pero si lo suficientemente fuertes como para retener cargas eléctricas del signo opuesto que están contenidas en las sustancias desprendidas de ciertos minerales, a estas cargas positivas se les denomina cationes, son átomos predominantemente de calcio, magnesio, potasio y sodio. La arcilla se encuentra dispuesta como en láminas que al penetrar el agua en los intersticios esta se hincha y los cationes de las sustancias minerales se depositan en los vértices del cristal de arcilla.

B. Propiedades químicas

a. Capacidad de intercambio catiónico (CEC)

• La capacidad de intercambio de cationes es la cantidad máxima de cationes totales que una muestra de suelo es capaz de retener a un pH dado.

• La capacidad de intercambio catiónico del suelo se toma como un indicador de la fertilidad del suelo, la retención de nutrientes y la capacidad del suelo para proteger las aguas subterráneas de la contaminación por cationes.

• Esta propiedad química del suelo está estrechamente relacionada con el complejo arcilla - humus, es la capacidad de este complejo de ceder nutrientes a las plantas por intermedio de la captación de partículas minerales que el vegetal posteriormente va a absorber. FERTILIDAD ACTUAL - Se denomina de está forma a los nutrientes que están a disposición de la planta en el momento, porque existen otros que se encuentran en el suelo pero de manera potencial, están en determinado estado químico que necesitan de un periodo de tiempo para poder ser absorbidos, el vegetal lo toma a largo plazo. tope

b. pH del suelo (potencial de hidrógeno)

• La reactividad del suelo se expresa en términos del pH del suelo, que determina la acidez y la alcalinidad del suelo.

• Es la medida de la concentración de iones de hidrógeno en la solución acuosa del suelo que oscila entre 3,5 y 9,5.

• Por lo general, los suelos con alta acidez contienen mayores cantidades de aluminio y manganeso, y los suelos con mayor alcalinidad tienen una mayor concentración de carbonato de sodio.

• En términos de fertilidad del suelo, la producción agrícola tiende a ser más en suelos ácidos.

En términos generales los líquidos o fluidos tienen en consideración la cantidad de hidrógenos libres existentes en una solución, dependiendo de una determinada situación química, teniendo esto en cuenta existe acidez, neutralinidad o alcalinidad. Por ejemplo el agua destilada es neutra su PH es 7 (PH neutro), en una molécula de agua destilada hay muy pocos hidrógenos libres, para romper la molécula = H+ OH-

En esta tabla se expresan los posibles valores de PH:

14	7	1
básico	neutro	ácido

Los suelos en general (suelos medios) oscilan entre 4.5 (ácidos) y 7.5 (neutros o ligeramente alcalinos).

Se dan predominantemente en climas áridos PH alcalinos o neutros y en climas húmedos PH ácidos o ligeramente ácidos. En la naturaleza se distribuyen respondiendo a condiciones naturales diversas, los suelos según los materiales con que se formaron van a tener mas o menos neutralidad. En donde las precipitaciones son intensas se produce un lavado, y por percolación se van llevando los elementos que le dan alcalinidad al suelo, el agua va barriendo las sustancias (cationes +), produciendo un suelo preponderantemente ácido. Cuando ocurre lo contrario, en lugares áridos las sustancias se retienen y los suelos son alcalinos.

Existen floras naturales que tienen requerimientos según sus condiciones naturales, se dan una gran cantidad que viven en suelos neutros o ligeramente ácidos, estas se llaman ACIDOFILAS (ej: papa, azaleas),y en suelos básicos (salinos) las plantas que allí encontramos las denominamos HALOFILAS (también denominamos así a las que viven al borde del agua, ej: alfalfa, remolacha). El PH es uno de los principales responsables de la producción de reacciones para que las sustancias nutricias estén a disposición de las plantas, por este motivo existe la CORRECCION DEL PH, siempre dependiendo de las magnitudes a trabajar.

Suelo excesivamente ácido: podemos usar cal (óxido de calcio CaO o carbonato de calcio CaCO3) el ión H- de la molécula se reemplaza por el cation de calcio Ca+, llamamos enmiendas a los encalados del suelo.

Suelo excesivamente alcalino: agregamos azufre (en polvo o molido), primero se oxida y luego esos radicales oxidados toman el hidrógeno del suelo formando H2SO4 (ácido sulfúrico), este se disocia y los H pasan a sustituir las bases de la molécula. Ej: en las hortensias se acidifica con sales de hierro u óxido de hierro (sulfato de hierro)

CORRECIONES DEL PH MEDIANTE RECURSOS NATURALES

TURBA - La turba es la materia orgánica de origen vegetal, se produce por procesos anaerobios (bajo agua), esta descomposición no tiene una oxidación tan profunda, resultando una estructura semifibrosa, dándole un carácter ácido, siendo útil para corregir situaciones de cierta alcalinidad. MUSGO SPHAGNUM - Para dar acidez podemos utilizar este tipo de musgo, el proceso es más lento. Se produce en cursos de agua no muy rápidos (agua dulce), en lagunas con abnegamientos prolongados pero no permanentes. Se utiliza frecuentemente en reproducción agámica por acodos, pudiendo retener este musgo de 20 a 30 veces su volumen en agua.

TIERRA DE BREZO - Es el mantillo en descomposición de brezos (Flia. Ericaceas, generos: Erica, Calluna). Para sustituir la tierra de brezo podemos utilizar: mantillo de coníferas, turba o sphagnum. Las plantas moderadamente acifodófilas en general son las que se cultivan para interior, que viven generalmente en el sotobosque de zonas tropicales, la riqueza de sustancias orgánicas de este suelo implica el grado de acidez necesario para su desarrollo.

BLANQUEALES - Se denominan así a los sectores sin existencia de vegetales, se producen por un problema de textura, estando unidas a las condiciones químicas de los vegetales del lugar. El sodio (Na+) es un agente deshidratante que puede producir PH 4 o 5, habilitando la existencia solo de plantas halofitas.

HUMBRICULTURA - Es un éxito para modificar el suelo el uso de lombrices como mejoradoras del mismo. Las lombrices en un terreno natural comen tierra y evacuan alternando el suelo, modificando en forma favorable el sustrato. Al pasar la tierra por las lombrices le agregan al suelo micronutrientes. El humus son los ácidos húmicos que se incorporan al suelo, lo llamamos HUMUS DE LOMBRIZ. En una hectárea de suelo medio se calcula que las lombrices existentes producen 40 toneladas anuales de excremento, un espesor de 2 a 5 mm de altura de capa por año. Son aproximadamente de 60 mil a 75 mil lombrices. El aporte de humus de lombriz es prácticamente neutro mejorando las propiedades de los cultivos.

C. salinidad del suelo

• Las sales en el suelo se transportan desde las mesas de sal en los recursos hídricos que luego se acumulan debido a la evaporación.

• La salinización del suelo también ocurre durante los procesos de riego de los drenajes. La acumulación de sal afecta la degradación de la materia orgánica en el suelo y la vegetación en el suelo.

• Las sales más comunes que están presentes en el suelo incluyen sulfato de magnesio, sulfato de potasio y carbonatos.

Tipos de suelo

 

El suelo, en general, se clasifica en cuatro tipos diferentes según su composición y el tamaño de las partículas. Los cuatro tipos de suelo son:

A. Suelo arenoso

• El suelo arenoso es un tipo de suelo que contiene una mayor proporción de arena y menos arcilla.

• El suelo arenoso es liviano, seco y cálido y tiende a ser más ácido que otros tipos de suelo.

• Debido a que el tamaño de la partícula de arena es mayor que otras partículas, tienen una baja capacidad de retención de agua y menos nutrientes.

• La falta de suficiente humedad y nutrientes hace que el suelo sea menos adecuado para la producción de cultivos.

• Sin embargo, el suelo puede adecuarse añadiendo materia orgánica para aumentar el contenido de agua y nutrientes.

• Las dimensiones de las partículas de arena varía entre 2 -0'05 mm.

B. Suelo arcilloso

• El suelo arcilloso es un tipo de suelo comparativamente pesado ya que tiene una mayor capacidad de retención de agua y una mayor concentración de nutrientes.

• El suelo está compuesto por más del 25% de partículas de arcilla que son de menor tamaño y por lo tanto retienen una gran cantidad de agua.

• El suelo arcilloso drena el agua lentamente y, por lo tanto, tarda más en calentarse en verano sin secarse.

• Sin embargo, debido a que es un tipo de suelo pesado y denso, no proporciona espacio para que florezcan las raíces de las plantas.

• Las dimensiones de las partículas de arena son de 0'02 mm o menos

C. Suelo limoso

• El suelo limoso es un suelo liviano con una tasa de fertilidad más alta con partículas de suelo que son más grandes que la arcilla pero más pequeñas que la arena.

• El suelo es suave y de buena calidad que retiene el agua mejor que el suelo arenoso.

• El suelo también puede ser fácilmente transportado por corrientes en movimiento y se encuentra cerca de cuerpos de agua.

• El suelo limoso se considera el mejor tipo de suelo para las prácticas agrícolas, ya que tiene suficientes nutrientes y suficiente humedad para el crecimiento de las plantas.

• las dimensiones de las partículas de limo oscilan entre 0'05 y0'02

D. Suelo franco

• El suelo franco es una mezcla de arena, limo y suelo arcilloso que combina las propiedades de los tres tipos de suelo para hacerlo más fértil.

• El suelo tiene suficientes poros y capacidad de retención de agua para promover la producción de cultivos.

• El nivel de calcio y pH del suelo franco también es adecuado debido a la presencia de materia inorgánica.

• La textura estará determinada por el porcentaje en que se encuentran las partículas en una porción de suelo.

• En el suelo franco los componentes finos se encuentran en iguales proporciones aproximadamente (teórico).

• Franco arenoso: proporción mayor de arena.

• Franco arcilloso: proporción mayor de arcilla. La formación de un suelo demora decenas de miles de años, por esto precisamente es que tenemos que tener en cuenta, la gravedad que produce la erosión premeditada por parte del hombre que no tiene en cuenta el largo plazo de este proceso natural. La textura tiene importancia en la relación entre el suelo y la planta. El suelo arcilloso es poco permeable y retiene en mayor proporción el agua que un suelo arenoso, tiene mayor fertilidad potencial, es decir que puede proporcionarle a la planta más cantidad de nutrientes. La forma en que esto ocurre esta dada por las pequeñas partículas de arcilla, que tienen la propiedad de cargarse de mínimas cargas eléctricas negativas, y los nutrientes (elementos químicos) con cargas positivas quedan retenidos en las partículas de arcilla, de esta forma los pelos absorbentes de las raíces de las plantas tienen a su disposición estos elementos vitales para su desarrollo. Esta retención de agua no siempre es beneficiosa para las plantas, porque los pelos absorbentes respiran profundamente, y al encharcarse el suelo puede producir amarillamientos y hasta la muerte del vegetal.

Funciones del suelo

• El suelo es el medio para el crecimiento de las plantas , ya que proporciona un ancla para las raíces de las plantas y actúa como un tanque de retención de agua para la humedad necesaria.

• La degradación de la materia vegetal y animal, es decir, la liberación y fijación de nutrientes y oligoelementos, es una de las funciones más importantes de los organismos del suelo. • El suelo absorbe el agua durante las lluvias y las nevadas, lo que crea una reserva de agua disponible para las plantas y los organismos del suelo.

• El agua absorbida también se mueve hacia abajo a través del perfil del suelo hacia los cuerpos de agua, actuando así como regulador de los suministros de agua. • El suelo es una parte esencial de los ciclos biogeoquímicos, donde permite el ciclo de diferentes compuestos orgánicos e inorgánicos de la atmósfera al suelo y viceversa.

• El suelo es un hábitat para los organismos del suelo, ya que proporciona los nutrientes y el agua necesarios para los seres vivos.

• El suelo actúa como base para la construcción de viviendas, carreteras y edificios, actuando como medio de ingeniería o paisajismo.

• El suelo proporciona la materia prima para diferentes propósitos, como la arcilla para la producción de cerámica.