Cóleo

El cóleo ha tenido una gran aceptación gracias la graqn variedad de colores que ofrece el hermoso follaje, ya sea que se plante a pleno sol o sombra. Las plantas se caracterizan por tallos cuadrados y hojas pareadas, situadas directamente una frente a la otra. Aunque produce diminutas flores de color azul a blanco, son insignificantes y, a menudo, se cortan para conservar la energía de la planta. El follaje puede variar ampliamente en forma, estilo y color. 

Plantado al aire libre a principios de la primavera, el coleo crece rápidamente hasta alcanzar su tamaño completo en una sola temporada. Grandes franjas de plantas de coleo variadas que adquieren una apariencia de colcha pueden lucir deliciosas en un paisaje o lechos de jardín. Su follaje de colores vivos también agrega un toque decorativo alas jardineras y las cestas colgantes . El coleo es tóxico para las mascotas.

Nombre común	coleo
Nombre botánico	Plectranthus  scutellarioides
Familia	lamiáceas
Tipo de planta	Perenne herbácea (generalmente cultivada como anual)
tamaño maduro	6-36 pulgadas de alto y ancho
Exposición solar	Sombra parcial a sombra completa
Tipo de suelo	Suelo rico, húmedo, suelto, bien drenado
pH del suelo	Ligeramente ácido a neutro (6.0 a 7.0)
Tiempo de floración	Estacional
Color de la flor	azul a blanco
Zonas de rusticidad	10-11 (USDA); cultivado como anual en todas partes
Área Nativa	Asia
Toxicidad	tóxico para los animales

Cuidados del coleo

El cóleo es una planta tropical tierna, nativa de las áreas que bordean el ecuador. Las zonas más cálidas pueden cultivar coleo como plantas perennes de jardín, donde pueden crecer para parecerse a pequeños arbustos con tallos gruesos y leñosos. Aunque le encanta el calor, crecerá felizmente como anual en casi cualquier jardín, donde normalmente se usa como una planta de jardín anual o en contenedores.

Sin embargo, las plantas de coleo no son del todo tolerantes a las heladas, así que no se apresure a plantar sus plantas en el suelo. Espere hasta que las temperaturas se mantengan confiablemente por encima de los 60 grados Fahrenheit antes de moverlos al jardín. Se desarrollarán mejor en suelos ricos, sueltos y bien drenados, por lo que se recomienda enmendar con compost o agregar perlita al suelo antes de plantar, a menos que tenga un suelo muy bueno.

Sin embargo, el cóleo es ante todo una planta de interior: el principal factor limitante en jardines o terrazas es el frío. Si el invierno es benigno, también se ouede disfrutar en el exterior de la vivienda. Pero ojo, siempre que se sitúe a la sombra. El sol directo es fatal: quema las hojas.

La temperatura ideal para el cóleo se sitúa alrededor de los 20º y empieza a acusar el frío por debajo de los 10ºC. No obstante, si está bien aclimatado, puede aguantar en el exterior temperaturas próximas a los 0ºC.

Luz

cóleo es una planta clásica de sombra parcial a sombra completa , pero la exposición a la luz depende de la variedad. El coleo antiguo cultivado con semillas se desarrolla mejor en sombra parcial a sombra total, pero los cultivares más nuevos, como la serie Wizard, funcionan bien a pleno sol. Demasiado sol puede quemar las hojas y hacer que el color se desvanezca en la mayoría de las variedades clásicas de coleo. cóleo se desarrolla mejor con sol matutino filtrado y sombra por la tarde, especialmente en climas cálidos.

Las plantas que crecen en jardineras en el interior generalmente reciben mucha luz del sol indirecto durante los meses más cálidos (más brillantes), pero es posible que deban exponerse a la luz solar filtrada durante el invierno. No se necesita mucho, pero necesitan algo de luz.

Para el cóleo, la situación luminosa es un factor importantísimo. En interiores necesita de mucha luz, pero no directa, para mantenerse sano y conservar sus colores. Si las hojas no reciben la luminosidad suficiente se verán apagadas e incluso pueden llegar a caer. Colócalo cerca de una ventana siempre que sea posible.
Otras circunstancias que pueden provocar la caída de las hojas son las corrientes de aire y los cambios bruscos de temperatura; evita la influencia del aire acondicionado.

Cuidado también con la calefacción en invierno; el cóleo acusa la falta de humedad ambiental. Para paliarlo no pulverices las hojas, no es buena idea. Pon debajo del tiesto un recipiente o platito con agua y grava. Recuerda alojar las piedrecitas para aislar las raíces del agua.

Nunca pulverizar con agua las hojas del cóleo, podría provocar problemas.

Suelo

El cóleo prefiere un suelo consistentemente húmedo, rico y con buen drenaje. Antes de plantar, enmiende el suelo con compost u otro material orgánico. Para plantas en macetas, cualquier mezcla para macetas de buena calidad funcionará bien. Asegúrate de elegir un recipiente con orificios de drenaje.

El coleo cultivado en macetas o maceterso prefiere la textura suelta de la tierra para macetas, y siempre ayuda comenzar con una mezcla de calidad con un pH ligeramente ácido a neutro de 6.0 a 7.0. Proporcione drenaje en la maceta para asegurarse de que la tierra no esté constantemente mojada, lo que puede provocar la pudrición de la raíz.

Agua

Las plantas de coleo crecen mejor en un suelo que está constantemente húmedo pero no empapado. El suelo no debe permanecer húmedo todo el tiempo, pero los períodos prolongados de sequía retardarán el crecimiento de las plantas y las hojas comenzarán a ponerse marrones alrededor de los bordes. Deje que la tierra se seque un poco entre riegos y riegue cuando la pulgada superior de la tierra se sienta seca al tacto. El mantillo ayudará a que la tierra retenga la humedad por más tiempo, pero no uses mantillo de cedro, que puede ser tóxico para el coleo. Además, no permita que el mantillo toque los tallos, ya que puede promover la pudrición y ocultar babosas.

El cóleo en maceteros puede necesitar riego dos veces al día durante el clima cálido. Los maceteros al aire libre pueden requerir agua dos veces al día. Las plantas de interior necesitan agua solo cuando los 2-3 cm superiores del suelo se siente seca al tacto. En invierno deja descansar la planta: baja la frecuencia de riego para evitar pudrir las raíces.

Temperatura y humedad

Como planta tropical, el coleo prospera en condiciones cálidas y húmedas. En climas templados, el más mínimo indicio de escarcha significará el final de las plantas. Mueva las plantas al interior o protéjalas en las noches frías cuando las temperaturas bajen a los 10 grados. Asegúrese de tomar esquejes para la propagación antes de que el clima se vuelva frío.

Mantenga las plantas de interior alejadas de las rejillas de ventilación del aire acondicionado y otros lugares fríos. En climas secos, a las plantas les gustará un poco de humedad de un humidificador o un ambiente de baño. Para sacar plantas en macetas al aire libre en primavera, espere hasta que la temperatura sea de 20 grados centigrados o más.

Fertilizante

Si tiene un suelo rico, es posible que no necesite alimentar plantas de coleo en absoluto. Si tiene un suelo pobre, agregue un fertilizante balanceado de liberación lenta en la cama. Obtendrá el mejor color de sus hojas de coleo si no usa el fertilizante.

Alimente las plantas cultivadas en maceteros o macetas una vez al mes con un fertilizante soluble en agua. Las plantas de macetas generalmente necesitan más alimentación que las plantas de jardín porque el riego frecuente elimina los nutrientes de la tierra para macetas.

Tipos de coleo

Hay cientos de cultivares de coleo disponibles con varios colores, texturas de hojas y patrones. Cada año se desarrollan cultivares adicionales, y los centros de jardinería tienden a centrarse en unos pocos seleccionados que han demostrado ser los más populares entre sus clientes. Es posible que deba comprar en varios viveros o minoristas en línea para encontrar las variedades más exclusivas. Algunos tipos para buscar incluyen:

Serie Wizard : Estas son plantas pequeñas de 12 a 14 pulgadas en mezclas de colores estándar. Se sabe que son muy fáciles de cultivar a partir de semillas.

Serie Kong : estas variedades de coleo tienen hojas enormes de 6 pulgadas en plantas grandes de 2 pies de altura. Son bastante sensibles a la luz solar directa.

'Black Dragon' : esta variedad inusual tiene hojas de color burdeos profundo con bordes ondulados. Crecen hasta 18 pulgadas de alto.

Serie Premium Sun : Estos cóleos se crían para tolerar pleno sol .

Serie Fairway: estas son variedades de coleo enano, de solo 6 a 10 pulgadas de alto, en una variedad de patrones y colores de hojas.

Poda

Para obtener plantas llenas y tupidas, pellizque las puntas de crecimiento cuando las plantas midan aproximadamente 15 cm de alto. Pellizca debajo de los botones florales si quieres que la planta gaste su energía en las hojas y no en las flores y las semillas.

Elimina las flores: en otoño o invierno surgirán las espigas florales. Siempre debes quitarlas -fundamental- en cuanto aparezcan. Carentes de la más mínima gracia, no solo no decoran sino que restan vigor a la planta

Las plantas que no se podan tienden a tener ramas largas y pierden su buena forma y su follaje denso. Si permanecen las ramas largas, las plantas pueden necesitar más sol. Esto es más común con las plantas de interior durante el invierno, así que deles un poco más de sol o, si es necesario, luz artificial.

Propagación de coleo

Las plantas de coleo favoritas se pueden propagar fácilmente tomando esquejes de tallo y enraizándolos.

1. Con una tijera afilada, corte una punta de tallo de 4 a 6 pulgadas de largo. Asegúrate de cortar justo debajo de un nudo de hoja a lo largo del tallo. Retire todas las hojas de la mitad inferior del corte.

2. Sumerja el extremo del tallo en un compuesto de hormonas de enraizamiento , luego plántelo en una mezcla para macetas húmeda para que la tierra cubra los nudos de las hojas expuestas.

3. Coloque el recipiente en una bolsa de plástico, asegurándose de que el plástico no toque el corte.

4. Coloque el corte cubierto en un lugar luminoso y cálido hasta que se desarrollen nuevas raíces, lo que tomará de dos a tres semanas.

5. Retire el plástico y continúe cultivando la nueva planta en un lugar cálido y luminoso.

Cómo cultivar coleo a partir de semillas

Las variedades modernas de coleo que se venden en las tiendas son híbridos que casi siempre se cultivan a partir de esquejes en macetas para la venta en viveros, pero aún se pueden encontrar semillas de muchas variedades. Si va a plantar el coleo en el jardín al aire libre, comience a sembrar en el interior unas ocho a 10 semanas antes de la fecha de la última helada.

Es fácil cultivar coleo a partir de semillas. Las semillas pueden tardar hasta 21 días en germinar, así que ten paciencia. Una vez que aparecen las plántulas, se necesitarán tres o cuatro semanas de clima cálido para ayudar a convertirlas en plantas completamente desarrolladas.

1. Espolvoree ligeramente las diminutas semillas sobre una bandeja llena de mezcla para macetas, luego cubra ligeramente con una pizca de tierra.

2. Cubra la bandeja con plástico y colóquela en un lugar luminoso y cálido hasta que broten las plántulas, lo que demora aproximadamente dos semanas.

3. Retire el plástico y continúe cultivando las plántulas mientras mantiene la tierra húmeda.

4. Cuando aparezcan dos conjuntos de hojas verdaderas en las plántulas, transplántelas con cuidado a sus propias macetas y continúe cultivándolas hasta el momento de la siembra al aire libre. Asegúrese de endurecer las plántulas antes de plantarlas en el jardín.

Coleo para macetas y trasplantes

Para cultivar coleo en un macetero , comience con una maceta grande en la que la planta pueda crecer; de lo contrario, trasplantará esta planta de rápido crecimiento antes de que se dé cuenta.

En las plantaciones de contenedores mixtos, el coleo generalmente sirve como una planta "suspensiva" vertical en el centro del contenedor, rodeada de "rellenos" y "derrames". En las zonas más frías, las plantas de contenedores a veces se trasladan al interior para pasar el invierno.

Plagas comunes y enfermedades de las plantas

Tenga cuidado con las cochinillas, los pulgones, los ácaros, las moscas blancas y las babosas.

El cóleo generalmente no se ve afectado por enfermedades a menos que el clima se vuelva frío y húmedo. Si eso sucede, espere ver signos de enfermedades fúngicas, como el moho. Tenga cuidado de que la planta disfrute de un buen drenaje, ya que el agua estancada puede provocar la pudrición de la raíz por hongos y la pudrición del tallo.

Pero los mayores disgustos se dan por errores en sus cuidados. El riego insuficiente o excesivo, la falta de luz o las hojas quemadas, los cambios bruscos de temperatura o las corrientes de aire pueden hacer que tu cóleo pase, de un día para otro, de estar radiante a verse triste o sin hojas.